Verre ou pâte de verre ?

Je viens de voir un joli collier quelquepart sur le site dont la description contenait les mots "perles en pâte de verre" alors qu'il s'agissait clairement de perles en verre filé. C'est une erreur que font beaucoup de gens qui ne connaissent pas le travail du verre et comme je ne rate jamais une occasion d'éduquer, je me suis dit que c'était une bonne occasion pour expliquer aux non spécialistes la différence entre les deux !

Alors voilà, si le matériau de base reste le verre, il s'agit en fait de techniques très différentes et qui donnent des aspects différents.

La pâte de verre est une technique qui utilise des poudres de verre plus ou moins fines, qui sont mélangées à un liant pour en faire justement une pâte, comme son nom l'indique, qui peut être modelée ou moulée. Les moules sont ensuites placés dans un four, qui monte à une température qui permet au liant de brûler et aux poudres de verre de fondre pour s'agglomérer. Les objets résultants ont un aspect laiteux dû à la présence de petites bulles d'air, emprisonnées dans le verre lors de la fonte.

La surface du verre au sortir des moules est rugueuse car le verre était en contact avec les parois du moule, qui ne sont pas lisses et les perles ont souvent un aspect ancien. Il est possible de polir la surface pour retrouver le brillant du verre mais c'est rarement fait pour des perles.

Il est par exemple impossible d'obtenir un objet en verre transparent avec cette technique. C'est une technique qui est encore pas mal utilisée pour faire des perles dans certaines régions du monde, en particulier en Afrique, où les fours sont souvent en terre.

Les perles en verre que l'on trouve plus communément, souvent sous l'appellation "Murano", même si de nos jours elles ne sont plus en général fabriquées là-bas, sont en général faites à partir de verre filé, c'est-à-dire de baguettes de verre que l'on fait fondre dans une flamme pour modeler les perles directement à chaud. La fonte du verre à la flamme, si elle est réalisée correctement, ne modifie pas les propriétés du verre et si le verre utilisé au départ est transparent, il le sera aussi à l'arrivée. Il existe bien sûr aussi des couleurs opaques et puis le verre peut être dépoli mais elles n'ont pas cet aspect granuleux plein de bulles propre à la pâte de verre.

Voilà, maintenant vous ne pourrez plus dire que vous ne savez pas !